Pengertian ekologi adalah ilmu yang mempelajari hubungan interaksi yang terjadi di antara organisme-organisme atau kelompok organisme terhadap lingkungannya. Contoh ekologi air laut, ekologi air tawar, ekologi pertanian, ekologi perkotaan dsb.
Struktur pada sistem ekologi dapat dilihat pada piramida ekologi yang menggambarkan rantai makanan secara berurutan sebagai berikut :
- Piramida jumlah.
Piramida jumlah adalah piramida yang menggambarkan jumlah setiap organisme dalam setiap tingkatan trofik. Dalam piramida jumlah digambarkan dengan jelas bagaimana rantai makanan dapat diurutkaan berdasarkan ketersediaannya di alam.
- Piramida Biomassa.
Piramida ini menggambarkan massa kering total atau berat dari organisme hidup dari tiap tingkatan trofik di sebuah ekosistem dalam jangka waktu tertentu.
- Piramida Energi.
Piramida ini menggambarkan kondisi penurunan energi yang terjadi dalam tiap tingkatan trofik. Piramida energi dianggap sebagai piramida paling efektif, karena:
- Bebas dari pengaruh ukuran organisme dan kecepatan metabolisme organisme tersebut.
- Menggambarkan efisiensi ekologi serta produktivitas ekosistem.
- Menggambarkan kaitan sifat fungsional suatu ekosistem.
Ekologi dihubungkan dengan 6 level organisasi yaitu:
- Organisme atau kerap disebut sebagai individu.
- Populasi, yaitu sekelompok atau beberapa individu yang sejenis.
- Komunitas, yaitu sekelompok organisme dari jenis yang berbeda dan menempati sebuah habitat atau area secara bersama-sama.
- Ekosistem yang merupakan komunitas alami yang berinteraksi antara satu dengan yang lainnya.
- Sosio Ekositem, merupakan lingkungan masyarakat yang lebih besar dari ekosistem.
- Ekosfer / Biosfer adalah bagian dari bumi yang menjadi tempat hidup dan beriteraksi bagi semua organisme.