Pencacah Geiger-Muller

Apa itu Pencacah Geiger-Muller? Pencacah Geiger-Muller disebut juga pencacah Geiger (Geiger Counter). Pencacah Geiger adalah alat untuk mengukur keaktifan unsur radioaktif. Alat ini dibuat pertama kali oleh Walther Muller dan Hans Geiger pada tahun 1903. Pencacah Geiger adalah alat deteksi sinar radioaktif yang paling banyak digunakan. Peralatan Pencacah Geiger-Muller ini terdiri dari sebuah tabung silinder terbuat dari logam. Di dalam tabung dipasang sebuah kawat konduktor yang halus. Kawat itu bertindak sebagai katode dan tabung sebagai anode. Tabung itu diisi dengan gas atau campuran gas dengan tekanan rendah (10 cmHg).

Tabung dan kawat diberi beda potensial kira-kira 500 – 1.000 volt untuk mempercepat ion dari gas yang terbentuk di dalam tabung. Sinar radioaktif yang masuk melalui jendela tipis pada salah satu ujung tabung akan mengionkan gas yang berada di dalam tabung. Arus listrik yang dihasilkan oleh ion terbentuk itu sangat lemah. Akan tetapi, beda tegangan1.000 volt akan mempercepat ion itu. Ion yang dipercepat itu mengionkan lagi atom-atom gas yang lain sehingga arus listrik yang terjadi cukup besar. Dalam waktu yang singkat arus terputus, tetapi setiap kali partikel radioaktif masuk ke dalam tabung, timbul pulsa listrik dalam rangkaian. Pulsa ini diperkuat sehingga dapat dipakai untuk menyalakan rangkaian pencacah elektronik.