Pengertian relevan adalah mempunyai kaitan dan hubungan erat dengan pokok masalah yang sedang dihadapi. (Ainon Mohd : 2005)
Definisi relevan adalah hal-hal yang sejenis yang saling berkaitan dengan subjek dalam konteks yang tepat atau terhubung dan terkait dengan situasi saat ini.
Pengertian penelitian relevan adalah suatu penelitian sebelumnya yang sudah pernah dibuat dan dianggap cukup relevan / mempunyai keterkaitan dengan judul dan topik yang akan diteliti yang berguna untuk menghindari terjadinya pengulangan peneltian dengan pokok permasalah yang sama. Penelitian relevan dalam penelitian juga bermakna berbagai referensi yang berhubungan dengan penelitian yang akan dibahas.
Ketika kita sedang melakukan penelitian seperti dalam pembuatan skripsi seringkali kita diingatkan oleh dosen pembimbing untuk menyertakan data-data penunjang yang relevan dengan permasalahan yang diangkat, yaitu data-data yang ada hubungannya dan berguna secara langsung dengan tema skripsi.
Misalnya jika kita mengangkat masalah dampak penggunaan gadget pada anak-anak maka ambillah data seperti persentase pemakai gadget kategori anak-anak, lama pemakaian gadget pada anak per hari, kondisi kesehatan mata anak-anak yang menggunakan gadget, kemampuan sosialisasi anak pemakai gadget, dan lain sebagainya.
Sesuatu dikatakan relevan jika ia memiliki hubungan, berkaitan, atau berguna secara langsung. Seperti pada contoh di atas dimana kita membutuhkan data persentase pemakai gadget kategori anak-anak pada populasi tertentu karena objek penelitian kita adalah anak-anak pemakai gadget. Kemudian kita juga memerlukan data penggunaan gadget per hari untuk mengetahui berapa lama rata-rata anak-anak menggunakan gadget dalam satu hari. Kemudian kita lihat data pengaruh pemakaian gadget terhadap kesehatan mata anak, serta data-data lain yang relevan.
Dalam bidang akuntansi istilah relevan digunakan untuk menyatakan karakterisitik kualitatif sebuah laporan keuangan. Laporan keuangan dikatakan relevan jika laporan tersebut berisi informasi-informasi yang berguna bagi manajer atau pemakai laporan keuangan lainnya dalam pengambilan keputusan. Informasi dalam laporan keuangan dapat digunakan untuk mengevaluasi dan memperkirakan kemungkinan peluang yang dapat diambil atau kemungkinan kerugian yang dapat dihindari oleh perusahaan. Selain itu informasi dalam laporan keuangan juga dapat digunakan untuk menegaskan atau mengoreksi evaluasi yang telah dibuat sebelumnya, sudah tepat atau belum.
Istilah relevan juga digunakan dalam bidang penelitian ilmiah dimana dalam melakukan suatu penelitian seseorang akan membutuhkan referensi pendukung yang salah satunya adalah penelitian-penelitian sebelumnya yang relevan dengan penelitian yang sedang dilakukan. Dikatakan relevan karena penelitian-penelitian sebelumnya berkaitan atau bermanfaat terhadap penelitian yang sedang dilakukan.
Contohnya ketika seseorang melakukan penelitian yang mengangkat masalah dampak penggunaan gadget pada anak-anak, kita dapat menelusuri penelitian-penelitian lain yang relevan seperti penelitian mengenai hubungan ibu yang bekerja dengan tingkat pemakaian gadget pada anak.