Penyakit pada Sel Darah Merah

Umumnya fungsi darah tanpa masalah, tapi kadang-kadang, kelainan darah atau kuman dapat menyebabkan penyakit. Penyakit darah yang sering mempengaruhi anak-anak dapat melibatkan salah satu atau semua dari tiga jenis sel darah.

Jenis lain dari penyakit darah mempengaruhi protein dan bahan kimia dalam plasma yang bertanggung jawab untuk pembekuan. Kondisi yang paling umum yang mempengaruhi sel darah merah adalah anemia, angka yang lebih rendah dari normal sel darah merah dalam darah. Anemia disertai dengan penurunan jumlah hemoglobin. Gejala-gejala anemia – seperti kulit pucat, lemah, detak jantung cepat, dan pertumbuhan yang buruk pada bayi dan anak – terjadi karena mengurangi kapasitas darah untuk membawa oksigen.

Anemia biasanya disebabkan oleh kurang memadai produksi sel darah merah atau perusakan eritrosit luar biasa cepat. Dalam kasus yang parah anemia kronis, atau ketika sejumlah besar darah hilang, seseorang mungkin membutuhkan transfusi sel darah merah atau darah utuh.

Anemia yang dihasilkan dari produksi eritrosit yang tidak memadai. Kondisi yang dapat menyebabkan berkurangnya produksi sel darah merah antara lain:

• Anemia kekurangan zat besi. Jenis yang paling umum dari anemia, hal itu mempengaruhi anak-anak dan remaja dari segala usia yang memiliki pola makan rendah zat besi atau yang pernah kehilangan banyak sel darah merah (dan mereka mengandung besi) melalui perdarahan. Bayi prematur, bayi dengan gizi buruk, menstruasi gadis remaja, dan mereka yang kehilangan darah yang sedang berlangsung akibat penyakit seperti penyakit inflamasi usus terutama cenderung memiliki anemia defisiensi besi.

• Keracunan timbal. Ketika timbal memasuki tubuh, sebagian besar masuk ke sel darah merah di mana dapat mengganggu produksi hemoglobin. Hal ini dapat mengakibatkan anemia. Keracunan timbal juga dapat mempengaruhi – dan kadang-kadang kerusakan permanen – jaringan tubuh lainnya, termasuk otak dan sistem saraf. Kendati keracunan timbal jauh kurang umum sekarang, masih merupakan masalah di banyak kota-kota besar, terutama di mana anak-anak bisa menghirup gas dari kendaraan yang menggunakan zat aditif timbal.

• Anemia karena penyakit kronis. Anak-anak dengan penyakit kronis (seperti kanker atau infeksi virus human immunodeficiency) sering mengalami anemia sebagai komplikasi dari penyakit mereka.

• Anemia karena penyakit ginjal. Ginjal memproduksi erythropoietin, suatu hormon yang menstimulasi produksi sel darah merah di sumsum tulang. Penyakit ginjal dapat mengganggu produksi hormon ini.

• Anemia akibat penghancuran sel darah merah yang sangat cepat. Ketika sel darah merah dihancurkan lebih cepat dari biasanya oleh penyakit (suatu proses yang disebut hemolisis), sumsum tulang akan meningkatkan produksi sel darah merah baru untuk menangani masalah ini. Tetapi jika sel darah merah dihancurkan lebih cepat dari mereka yang dapat diganti, seseorang akan mengalami anemia.

Beberapa penyebab peningkatan penghancuran sel darah merah dapat mempengaruhi anak-anak:

•      Defisiensi G6PD. G6PD adalah enzim yang membantu melindungi sel-sel darah merah dari efek perusak bahan kimia tertentu yang ditemukan dalam makanan dan obat-obatan. Bila kekurangan enzim, bahan kimia ini dapat menyebabkan sel darah merah untuk hemolyze, atau meledak. Defisiensi G6PD adalah penyakit keturunan umum di antara orang-orang Afrika, Mediterania, dan keturunan Asia Tenggara.

•      Hereditary spherocytosis adalah kondisi bawaan di mana sel darah merah yang cacat (seperti bola kecil, bukan cakram) dan terutama rapuh karena masalah genetik dengan protein dalam struktur sel darah merah. Kerapuhan ini menyebabkan sel untuk dapat dengan mudah dihancurkan.

•      Anemia hemolitik autoimun. Kadang-kadang – karena penyakit atau tanpa alasan dikenal – sistem kekebalan tubuh secara keliru menyerang dan menghancurkan sel darah merah.

• Penyakit sel sabit, yang paling umum pada orang keturunan Afrika, adalah penyakit keturunan yang menyebabkan produksi hemoglobin abnormal. Sel darah merah menjadi berbentuk sabit, mereka tidak dapat mengangkut oksigen secara memadai, dan mereka mudah dihancurkan. Sel-sel darah berbentuk sabit juga cenderung normal tetap bersatu, menyebabkan penyumbatan pembuluh darah. Penyumbatan ini dalam pembuluh darah serius dapat merusak organ dan menyebabkan serangan nyeri yang hebat.